电动机起动电流很大，对电网冲击大，尤其大型电动机的起动，一般要采取措施，减轻电动机起动对电网影响。常见的起动方法有Y-△降压起动、自耦变压器降压起动、电动机串接电阻起动等。Y-△降压起动控制电路，在正常运行时，电动机定子绕组接成△形，起动时把它连接成Y形，起动结束再恢复成△形。下图为Y-△自动转换降压起动电路。其工作原理如下：
合上总电源开关Q，按下起动按钮SB2，接触器KM1、KM2和通电延时时间继电器KT均得电吸合。KM1(4～5)闭合自锁，KM1主触点闭合，为起动电动机M作准备。又KM2的主触点闭合，而KM2(5～8)断开起互锁作用，此时电动机以Y形联结降压起动。几秒钟后，时间继电器KT的延时断开触点KT(6～7)断开，接触器KM2失电释放，电动机M的Y形联结解除，KM2(5～8)恢复闭合，KT(8～9)也延时后闭合，接触器KM3得电吸合并自锁，其主触点闭合，电动机以△联结在额定电压下运行。这时KM3 (5～6)断开互锁，时间继电器KT也同时释放，Y-△起动过程结束，此过程是自动完成的。
SB1为停止按钮。在这里，KM2和KM3实行电气互锁的目的是为避免KM2和KM3同时通电吸合而造成的严重电源短路事故。
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