国外的变频器早已有许多专用型，如电梯、车床、造纸机和化纤生产线等。近20年来我国对变频器应用的一大贡献就是把通用变频器通过一些智能控制单元，廉价的用到转炉、起重机、机床、纺丝机、造纸生产线、印染设备及高架旅运车上。近年来又出现了专用变频器，如注塑机和抽油机，以及潜油电泵专用变频系列等产品，填补了国际上的空白。
交流电动机调速技术不但被工矿企业接受，而且成为电气传动的中枢，达到节电、优质、增产和降耗的目的，节电在10%～70%之间。变频器可以从四个方面节电：
1）软起动。一般交流电动机的起动电流为电动机标定电流的6～7倍，变频调速起动电流不超过电动机的标定电流；2）节省设计冗余。一般都按照使用时的极端条件设计，因而都留有设计冗余，有的余量很大，形成大马拉小车，变频调速则可把这部份冗余节省下来；3）调速节电。按流体力学原理，轴功率正比速度、转速下降，轴功率变小，这是变频调速的主要节电原理；4）功率因数高。一般在0. 95以上，节省无功功率，减轻了变压器的负担。
变频调速恒压供水的基本原理
变频恒压供水，一般由压力变送器采样水压信号与系统设定压力值比较后产生输出信号，再经变频器控制水泵电机转速，实现恒压供水。水泵转动的越快，产生的水压越高，才能将水输送到远处或较高的楼层。
常用的恒压供水的方法
交流变频器为水泵转速的平滑连续调节提供了方便。变频调速加压供水，既省掉了高层蓄水池建筑，又减小了水泵容量，从而节约了电能。交流变频器是改变交流电源频率的电力电子设备。输入三相工频交流电后，可以输出频率平滑变化的三相交流电。变频器的一个模拟输入通道用于频率设定输入，接收速度给定信号，控制输出频率，调节电机转速。变频调速技术具有调速方便、节能、运行可靠的优点。
恒压供水泵站一般需设多台水泵及电机，这比设单台水泵及电机节能又可靠。配单台电机及水泵时，其功率必须足够大，在用水量少时开一台大电机肯定是浪费的，电机选小了用水量大时供水会不足。而且水泵与电机都有维修的时候，备用泵是必要的。恒压供水的主要目标是保持管网水压的恒定，水泵电机的转速要跟随用水量的变化而变化，这就要用变频器为水泵电机供电。这也有两种配置方案，一是为每台水泵电机配一台变频器，电机与变频器间不须切换，但购变频器的费用较高。另一种方案是数台电机配一台变频器，变频器与电机间可以切换，供水运行时，一台水泵变频运行，其余水泵工频运行，以满足不同用水量的需求。
变频调速的节能作用
1）水泵是自来水行业的主要用电设备。作为缺水耗电的行业，采用变频调速技术将为自来水行业节电节水带来了生机。
建筑给水泵绝大多数是用三相异步电动机驱动的，变频水泵就是通过变频供电的水泵。在额定工作点，逆变器供电下的异步电机效率比普通电机高2%～3% ，功率损失是最小的，故节能效果显著。变频调速技术的基本原理是根据交流电动机工作原理中的转速关系，交流电动机的同步转速N 1 = 60f 1 / P式中N 1为同步转速， f 1为定子频率， P为电机的磁对数。而异步电动机转速N = N 1（ 1―s） = 60f 1 / P（ 1―s）式中s为异步电机转差率， s= （ N 1 - N ） / N 1，一般小于3%.
改变频率就可方便地改变电机运行速度。电动机转速变慢，轴功率就相应减少，这就是水泵变频调速的节能作用。
