同步电动机以其功率因数高、运行转速稳定、低转速设计简单等优点在变频调速系统中越来越多地被采用。对于永磁同步电动机，它的起动电流比额定电流要大得多。常见的是由变频器驱动稀土永磁电动机。永磁同步电动机的转子表面除了安装了永久磁铁以外，还具有类似异步电动机的笼型结构。永磁同步电动机的起动过程较为复杂，刚起动时依靠转子的笼产生感应电流进行异步起动，同时在转子转动过程中，由于转子表面磁钢的存在，电动机还处于发电状态。与异步电动机起动不同的是永磁同步电动机的起动过程中，转子必须克服因发电状态所产生的阻力矩，因此永磁同步电动机在起动过程中所需要的电流比异步电动机大得多，其值约为异步电动机的3-4倍。该起动电流还与转子磁体的磁能积有关，磁能积越大，起动电流也越大。
因此，当变频器驱动永磁同步电动机时，变频器容量应放大3-4倍，严格来说应根据实际起动电流的大小来定，而不能按照电动机铭牌上的额定电流来定。
永磁同步电动机一旦起动结束，被牵入同步达到稳定工作状态后，此时永磁转子不再需要从定子侧取得能量，而将依靠永磁磁场与定子的旋转磁场相互作用而旋转，所以永磁同步电动机在被牵入同步后，电流会迅速降至额定电流。因此，采用变频器驱动永磁同步电动机，比驱动同功率的异步电动机变频器的容量要大得多，用以满足起动的需要。
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