作为原动力的异步电动机的启动、调速、制动等的好坏，对生产、运输机械的运行影响很大。电动机在直接启动时，其转子电流值通常可达额定状态时的5～8倍，由于转子电流是从定子绕组内感应而来的，从而使定子绕组中的电流也相应增加为额定值的4～7倍。这么大的启动电流，一是会使电网电压产生波动（特别是大容量电动机的启动），从而影响到接在电网上的其他设备的正常运行：二是会使得电动机绕组发热、绝缘老化，从而缩短电动机的寿命（特别是对经常需要启动的电动机影响更大）。所以对异步电动机的启动有比较高的要求，即：1．电动机应有足够大的启动转矩；2．在保证一定大小的启动转矩的前提下，启动电流应越小越好；3．启动所需的设备应尽量简单，价格力求低廉，操作维护方便：4.启动过程中的功率损耗越小越好。
对于三相异步电动机的启动方法有多种。近几年应用于电动机中较多的是电力电子式软启动控制器。它的好处是启动时依据电动机的参数，用嵌入单片机的程序来控制电动机的启动过程，智能化程度比较高。但由于它们的电路复杂（一台成品软启动器的价格不菲），维护成本比较高，而且自身功耗也相当大。
因此，设计一种低功耗、操作简单，既满足电动机启动要求，又造价低廉的产品才更符合要求。
电路组成及工作原理（见附图）：由变压器T(380V/12V)、桥堆QL、电容C1和三端稳压集成块7812组成控制电路的电源（为控制电路提供12V工作电源）：由电阻R1、R2、R3、R4、R5、R6、R7、R8，光电耦合器H1、三极管VI、二极管V2、电容C2、单向可控硅V3、发光二极管LED、光电耦合器H2、H3、H4、双向可控硅V4、v5、V6组成控制电路：由开关S、熔断器RD组成电机主回路；由R9、R10、R11、C3、C4、c5组成可控硅过压阻容吸收回路。把双向可控硅V4、V5、V6串接到电机主回路中，利用它们的导通来控制电动机的启动和运行。由于双向可控硅正、反向都能导通，所以用它可以作交流开关（这种交流静态开关和一般半导体交流开关比较，具有电路简单、体积小，经济等优点。和机械开关比较优点更明显，由于双向晶闸管每个半周均“自锁”，所以没有触头跳动和磨损，也不产生火花，所以又叫做无触点交流开关）。
光电耦合器H2、H3、H4用于强弱电隔离。发光管LED用于指示光电耦合器H2、H3、H4的工作状态。三极管Vl、电阻R1、二极管V2构成延时电容C2的放电回路。电阻R4、光电耦合器H1构成延时电容C2的充电回路。
工作过程是：闭合三相开关S，电源变压器T，把380V电压降为12V交流电，经桥堆QL整流、电容C1滤波、稳压块7812稳压，为控制电路提供一个稳定的12V直流电压。此直流电压经电阻R3加到光耦Hl上，光耦导通，延时电容C2经电阻R4、光耦充电，随着C2上的电压逐步升高，可控硅V3控制极G的导通角逐渐加大，V3慢慢开始导通，发光二极管LED的亮度逐步加强（预示着V3阴极串联的光耦H2、H3、H4也慢慢开始导通），经限流电阻R6、R7、R8触发相应的双向可控硅V4、V5、V6的导通角由零逐渐加大，直至全导通，从而使电动机由小电流慢速运转到全压正常运转，完成电动机的软启动功能（从电容C2的开始充电到电容充满电这一延时过程，为电动机的软启动时间）。为了保证电机在频繁启动时控制电路有比较高的灵敏度，防止延时电容C2有迟滞现象，故为它加装了三极管V1、电阻R1、二极管V2构成的延时电容C2的放电回路。其作用是：当电动机停机后，充满电的电容C2二端的电压为放电三极管V1基极，通过电阻R1提供偏置电流而使V1导通。VI导通后，为C2提供放电回路，马上把C2的剩余电量放净，为再次启动电动机做准备。
说明：
双向可控硅的容量选择要根据控制的电机容量确定；电路中光耦H2、H3、H4选用，光控可控硅MOC3011（主要是它的驱动能力强，能可靠触发电机主回路的大功率的可控硅V4、v5、V6)；控制回路中采用光耦H1，目的是把C2的充放电回路隔离开。
该控制器的创新点：相比市面上出售的软启动器，一改市面上利用单片机控制的复杂电路结构，该控制器做到了电路简洁，自身功耗低、操作简单，合上开关就可实现电机的软启动。既满足电机启动要求又造价低廉、维护方便。特别适合一般频繁启动的电动机。
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