下图是一种基于“欠电压”继电器的三相电机缺相保护电路，因为成本低，电路简单，比较容易制作，而成为工厂“小改小革”的典型电路。然而，该电路的保护灵敏度非常低。
理论证明，电源无论是“星接”还是“角接”的电机，当三相电源缺少任意一相（例如缺L2相）但不堵转时，电机的旋转磁场会在缺电源这相的电机绕组端感应出仅比正常相电压略低的相电压。
试验发现，无论是“星接”2.2kW，还是“角接”的5.5kW的空载电机，缺少电源的电机绕组端都还有约180V的相电压（并不为零），且测得UAB=UCB≈350V，故接触器KM1、KM2线圈端仍然保持有350V的端电压而处于吸合状态，主接触器KM也未掉闸。当增加机械负荷至电机相电流至额定值时，UAB=UCB≈300V，主接触器KM仍然不掉闸！缺相保护作用无效。这种保护器仅在电机缺相且临近堵转时才可能掉闸。
显然造成缺相保护失效的原因是接触器的“释放电压”过高。接触器的吸台电压范围在0.85Us～l.11Us（Us为额定工作电压），释放电压在0.2Us～0.7Us范围。
KM1、KM2的额定电压为380V，其释放电压范围在380×0.2=76V至380×0.7=266V之间。因此，即使我们从该厂生产的接触器中挑选释放电压最高的接触器，也难以满足电路要求。
那么我们为什么不去谋求释放电压在0.8Us左右的接触器呢？释放电压高于0.8Us的接触器其实并不受用户的欢迎，因为电动机启动时的瞬间电流往往是额定电流的6倍以上。如此大的电流，势必产生很大的线路电压损失，使电机的端电压低于0.8Us，接触器将不能可靠吸合而剧烈跳动，因此厂家不会生产这样的接触器。
缺相保护性能稍有提高的电路如下图。电路用三只释放电压可调的低电压继电器。其释放电压整定到0.75Us～0.8Us，继电器线圈采用“星接”，公共结点连接到零线。
一般电压继电器的释放电压非常低（直流继电器仅0.lUs，交流电压继电器为0.3Us，且都不可调），因此不能采用。
顺便指出，重要的电机多采用电流保护，“过电流”保护是比较可靠的保护，它涵盖了缺相保护。“过电流”保护通常都需要电流互感器和电流继电器，成本高、体积大。
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