在顺序控制系统中，控制动作的启动和停止是由开关器件来实现的。按钮开关和微动开关是具有代表性的开关器件。按钮开关只有在按钮被按下去时才有开关作用，手一松开，它就又回到了原来的状态。微动开关是通过接触物体来感知物体位置的开关器件。
按钮开关(PSB)里通常装有弹簧，当按在它上面的手松开时，它能自动地恢复到原来的状态。
按钮开关有三个端子，COM端是公共端(common)，NO端是常开触点(normallyopencontact)，NC端是常闭触点(normallyclosecontact)。利用这三个端子能实现两种动作：一种是按下按钮时外部电路接通，松开按钮时外部电路断开；另一种是按下按钮时外部电路断开，松开按钮时外部电路接通。
在按下按钮使外部电路接通的情况下，采用的是COM端和NO端；在按下按钮使外部电路断开的情况下，采用的是COM端和NC端。
采用COM端和NO端构成的触点方式称为接通型触点（把常开触点接通，也称为a型触点）；采用COM端和NC端构成的触点方式称为断开型触点（把常闭触点断开，也称为b型触点）。
此外，还有一种方式，称之为切换型触点，也称为c型触点。这种触点方式是a型和b型的结合，它由COM端、NO端和NC端共同构成，未按按钮时COM端与NC端是接通的，按下按钮时就变为COM端与NO端接通。
上图所示为按钮开关的外形和原理。
下图示出了接通型触点、断开型触点和切换型触点的示例及其图示符号。
