引言
制造产业是人类社会赖以生存和发展的基础，是社会物质财富的主要来源。据统计，美国68%的财富来源于制造业，日本国民总产值中49%（1990年）是由制造业提供的，英国在20世纪70年代制造业对于国民总产值的贡献约为35%，我国制造业在国民总产值中所占的比例接近40%，并正在以强劲势头增长。制造业的水平反映了一个国家或地区的经济实力、科技水平、人民的生活质量及国防能力。从20世纪90年代开始，市场环境发生了巨大变化。一方面表现为消费者需求日益主体化、个性化和多样化；另一方面则是产品制造商们都着眼于全球市场的激烈竞争。面对市场，不但要迅速地设计出符合人们消费需求的产品，而且还必须很快地生产制造出来，抢占市场。快速响应市场需求，已成为制造业发展的重要走向。快速成型（也称快速原型）制造技术(Rapid Prototyping & Manufacturing, RP & M )就是在这种背景下逐步形成并得以发展的。实践证明借助于RP&M技术，企业不但可以优化设计，而且可大大缩短新产品开发周期，降低开发成本，从而提高企业的竞争力，因而RP&M技术的应用迅速推广。据2001年Wohlers Associates Inc. 对14家RP系统制造商和43家RP服务机构的统计，对RP模型需求的行业中，日用消费品和汽车两大行业对RP的需求占整体需求50%以上，而医学领域的需求增长迅速，其他的学术机构、宇航和军事领域对RP的需求也占有一定的比例。设计可视化、装配检验与功能模型（Fit/Form/Function）仍然占据着RP模型的主要需求，约占60%，而另一主要应用领域就是快速模具母模的需求。
汽车工业是我国的支柱产业，上海正成为我国汽车制造的重要基地。中国加入WTO后，国内汽车制造的压力越来越大，汽车的研发变得越来越重要，而试制是汽车研制中的重要一环。RP&M技术作为一种重要的手段，越来越多地应用到汽车研制上。上海祁创科技有限公司是一家专业的先进制造技术服务公司，在RP&M的应用方面进行了多年的积累，在汽车试制中具有丰富的工程应用实践经验，本文介绍RP&M技术在汽车试制中的应用。
RP原型的直接应用
RP原型可以用作CAD数字模型的可视化、设计评价、干涉检验，甚至可以进行某些功能测试。另外原型能够使用户非常直观地了解尚未投入批量生产的产品外观及其性能并能及时作出评价，使厂方能够根据用户的需求及时改进产品，为产品的销售创造有利条件并避免由于盲目生产可能造成的损失。同时，投标方在工程投标中采用样品，可以直观、全面地提供评价依据，使设计更加完善，为中标创造有利条件。
1．利用进气岐管的SL原型进行装配校核在新产品开发时，在投产之前，先用快速成型制造技术制作出全部零件原型，进行试安装，验证设计的合理性和安装工艺与装配要求，若发现有缺陷，便可以迅速、方便进行纠正。这对于复杂系统的开发，尤其重要。图1中，直接应用进气岐管的SL原型进行装配校核。随着耐高温光敏树脂的出现，利用原型直接进行气道实验也成为可能。
2．应用Rapid Fit 技术进行仪表板试制对于一些大型结构件的试制，精度控制是一个难点。Rapid Fit是最新出现的一个综合解决方案，它综合采用软件、检具、RP原型来进行精度的校核。比利时materialise公司的软件Magics RP中有一个专门的Rapid Fit模块，用来对STL模型自动设计特定定位点和定位块。图2是汽车仪表板的试制实例。
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