在过去 30 多年中，诸如 MOSFET 和 IGBT 之类的 CMOS 替代产品在大多数电源设计中逐渐取代基于硅的 BJT，但是今天，基于碳化硅的新技术为 BJT 赋予了新的意义，特别是在高压应用中。
碳化硅布局以同等或更低的损耗实现更高的开关频率，并且在相同形状因数的情况下可产生更高的输出功率。 运用了 SIC BJT 的设计也将使用一个更小的电感，并且使成本显著降低。 虽然运用碳化硅工艺生产的 BJT 相较于仅基于硅的 BJT 会更昂贵，但是使用 SiC 技术的优势在于可在其它方面节省设计成本，从而实现更低的整体成本。 本文介绍的升压转换器设计用于光伏转换阶段，其充分利用 SiC BJT 的优势，在显著降低系统成本的同时可实现良好的效率。
碳化硅的优势
基于硅的 BJT 在高压应用中失宠有几方面原因。 首先，Si BJT 中的低电流增益会形成高驱动损耗，并且随着额定电流的增加，损耗变得更糟。 双极运行也会导致更高的开关损耗，并且在器件内产生高动态电阻。 可靠性也是一个问题。 在正向偏压模式下运行器件，可能会在器件中形成具有高电流集中的局部过温，这可能导致器件发生故障。 此外，电感负载切换过程中出现的电压和电流应力，可能会导致电场应力超出漂移区，从而导致反向偏压击穿。 这会严格限制反向安全工作区 (RSOA)，意味着基于硅的 BJT 将不具有短路能力。
在运用碳化硅的新型 BJT 中不存在同样的问题。 与硅相比，碳化硅支持的能带间隙是其三倍，可产生更大的电流增益，以及更低的驱动损耗，因此 BJT 的效率更高。 碳化硅的击穿电场强度是硅的 10 倍，因此器件不太容易受到热击穿影响，并且要可靠得多。 碳化硅在更高的温度下表现更出色，因此应用范围更为广泛，甚至包括汽车环境。
从成本角度而言，碳化硅的高开关频率在硬件级可实现成本节约。 虽然相较于基于纯硅，基于碳化硅的 BJT 更昂贵，但 SiC 工艺的高功率密度将会转换为更高的芯片利用率，并且支持使用更小的散热器和更小的过滤器元件。 从长远来看，使用更昂贵的碳化硅 BJT 实际上更省钱，因为整体系统的生产成本更低。 我们设计的升压转换器就是一个例子。 它设计用于额定功率为 17 千瓦的光伏系统中，具有 600 伏的输出电压，输入范围为 400 到 530 V。
管理效率
BJT 的驱动器电路能够减少损耗和提高系统效率。 驱动器做了两件事： 对器件电容迅速充放电，实现快速开关;确保连续提供基极电流，使晶体管在导通状态中保持饱和状态。
为了支持动态操作，15V 的驱动器电源电压引起更快的瞬态变化，并提高性能。 SiC BJT 的阈值电压约为 3V。通常情况下无需使用负极驱动电压或米勒钳位来提高抗扰度。
SiC BJT 是一个“常关型”器件，并且仅在持续提供基极电流时激活。 选择静态操作的基极电流值会涉及到传导损耗和驱动损耗间的折衷平衡。 尽管有较高的增益值(因此会形成较低的基极电流)，驱动损耗对 SiC BJT 仍非常重要，由于 SiC 布局具有较宽能带间隙，因此必须在基极和发射极间提供一个更高的正向电压。 将基极电流增加一倍，从 0.5A 增加到 1A，仅降低正向等效电阻 10%，因此需要降低传导损耗，同时使饱和度转变为较高水平。 这是我们设计升压转换器的一个重要考虑因素，因为它会在更高的电流纹波下运行。 1A 的基极电流会使开关能力增加至 40A
静态驱动损耗是选定驱动电压和输入电压的一个函数(间接表示占空比值)。 实现高开关速度需要 15V 的驱动电压，产生约 8W 的损耗，主要集中在基极电阻上。 为了弥补这方面的损耗，对于动态和静态操作，我们通常使用两个单独的电源电压。 图 1 提供了示意图。高压驱动器的控制信号会“中断”，因此它仅在开关瞬态期间使能。 静态驱动阶段使用较低电压，从而可以降低静态损耗，并在整个导通期间保持激活状态。
图 1.使用两个电源电压降低损耗
减小滤波器的尺寸
在更高的开关频率下运行，可降低无源元件的成本。 为了进一步提高功率密度，我们着眼于改善滤波器电感的方法。 在评估了各种核心材料的能力后，我们选择了一种使用 Vitroperm 500 F(一种薄夹层式纳米晶体材料)制成的新型磁芯材料。 该材料产生的损耗低，且在高频率下运转良好。 此外也可在高饱和磁通值下运行，这意味着该材料比类似的铁氧体磁芯(图 2 右侧)要小得多。 使用 Virtoperm 磁芯构成的滤波电感器，约为参照系统的四分之一大小。
图 2 显示了在最大电流纹波(40%)下对于不同材料将电感器尺寸作为开关频率函数的因素。 在此，我们假设电感量近似为电感值，而这又取决于峰值磁通密度和开关频率。 在达到指定的临界点(在 100mW/cm 时定义的特定损耗3)后，需要降低峰值磁通量以避免过热，从而在该点之外运行将不会导致其大小显著减小。 频率一定时，Vitroperm500F 可在所有材料中实现最佳性能。
图 2. 用作频率函数的不同芯材的电感器大小，以及与 Vitroperm 和铁氧体磁芯的大小比较
图 3 显示了测得的效率级，包括采用两阶段解决方案的驱动损耗。 根据计算得出的损耗分布如下图曲线所示。 该系统可以在没有达到临界温度或饱和度的情况下达到高电流负载。 该两阶段驱动解决方案会将驱动损耗降低至输入功率的 0.02% 左右。 整体损耗更低使得所需的散热片尺寸减小，且更高的开关频率允许使用更小的过滤器元件。 所有这些特性最终有助于降低系统成本。
图 3. 48 kHz 时的效率和驱动损耗，以及原型图
结论
碳化硅赋予 BJT 新的生命。 与基于硅的前代产品不同，碳化硅 BJT 可实现低传导损耗、高击穿场强度，并且可在更广泛的温度范围内稳定运行。 在驱动器电路中使用两个电源电压，可降低驱动损耗，实现良好效率。 更高的开关频率允许使用更小的电感器，从而在系统级实现显著的成本节约。 高压应用(如光伏逆变器)将受益于高功率密度、更低系统成本和简易的设计，因此 SIC BJT 成为极具吸引力的替代产品。
