据称，对 高清晰视频 流的支持是802.11n与其前身802.11a和802.11b/g之间的一个分水岭。那么为什么它没有说到做到呢？
要点
电力线连网长期存在的缺陷促使我去评估802.11n允诺的性能。
Windows媒体中心依赖于MPEG-2，因此产生的码率远远高于大多数现代视频编解码器的需求。
一个单信道5 GHz 802.11n结构无法提供足够的持续带宽，部分原因是我的LAN内数据流方法。
双信道方案提高了 无线网络 的峰值速度，但也产生了神秘的丢包问题。
Gigle SEMIconductor公司的Mediaxtream电力线连网技术并未达到它声称的GbE（千兆以太网），至少在我的设置环境中是这样。
一切看起来都很简单，至少在第一眼时是这样。我有一台戴尔XPS M1330笔记本电脑，装的是微软Vista Ultimate。我还有两台Xbox 360，一台在起居室，另一台在卧室（图1）。我的家庭办公室有相当可靠的无线电视接收（参考文献1）。XPS M1330对我来说不是工作PC，因为我已主要转用苹果系统，但有时是运行虚拟的Windows XP。于是，我决定将戴尔的PC变成一台PVR（个人录像机），以充分利用其内置的媒体中心功能，将接收的电视和录像送给作为Media Center Extender（媒体中心扩展器）的游戏机。
图1，我用一台装有Windows Vista Ultimate的戴尔笔记本电脑 (a) 通过苹果公司的Airport Extreme N路由器 (b) 连接到微软的Xbox 360 (c) 和Linksys的DMA2100 媒体中心扩展器 (d)，希望能用它看高质量的现场视频和预录的ATSC广播。
这三个LAN结点上都没有5类电缆，因此我先尝试把它们连接到路由器，每台设备都使用了Netgear公司的XAV101 HomePlug AV电力线连网适配器（图2）。这种结构工作得相当不错，尤其是我在电冰箱和加热炉电源前加装了交流噪声滤波器后（见附文《再探电力线问题》）。有时候，当吊扇或窗口通风扇或其它可能的电力噪声源在工作时，变幻不定的带宽仍旧会在回放中产生较多的丢包，超过我的预期，但并非总是如此。一台或两台扩展器也会以一种恼人的规律性，拒绝连接到笔记本，直到我重新插拔其中一只或全部HomePlug AV适配器才行。
图2，Netgear的HomePlug AV适配器 (a) 是最初的方法，我通过它连接多个网络结点。不过电力线网络的不可靠性促使我去评估802.11n无线方法，采用D-Link公司的交换机与接入点集成产品 (b) 和两代的Linksys单客户桥（c和d）。
最后，我终于放弃了，决定寻找一些连接这些结点的替代方式，而不是在房屋下爬行、钻孔，拉一堆5类电缆线。按我的想法，我希望在自己的LAN中完全采用电力线连网。（我还用HomePlug AV将一台Insteon家居自动化控制器连接到路由器上，因此可以通过LAN和WAN访问控制器。）XPS M1330嵌入了一个高通的801.11n收发器，我的苹果路由器有802.11n功能，而采用802.11n技术的桥与交换机都声称可以让传统设备充分利用IEEE最新最强的无线连网技术。802.11n真会是我实现媒体中心梦想的可信朋友吗？
魔鬼藏在细节里
在进入繁复的逐步说明以前，先讲述一些背景信息。首先，XPS M1330中的高通Wi-Fi IC芯片为BCM4328，戴尔叫它为无线1505模块，与配合的MIMO（多输入/多输出）天线阵列相配合，它就有了双流双频能力（参考文献2）。与之相反，XPS M1330的有线以太网收发器是高通59XX系列IC，不具备GbE（千兆以太网）能力；它只支持10Mbps和100Mbps以太网。放在起居室的XPS M1330与同室路由器之间的距离不到25英尺，它送出视频流的参数对这一项目的结果也很重要。采用MPEG-2的媒体中心文件一般要更大一些，因此比采用更现代视频编解码器（如MPEG-4和VC-1）的文件有更高的回放码率。微软提供了四种质量-码率设定，但它们只适用于模拟录制。
媒体中心采用ATSC（先进电视系统委员会）数据源，不需要重新编码，因此不会修改进入的MPEG-2视频与杜比数字音频数据；微软简单地将其原封不动地嵌入到自己专利的DVR-MS“封装”格式中。因此，应保证在最差情况下，在网络中路由的每个直播电视流或录制的音频+视频流都约为20Mbps，这考虑了DVR-MS在19.2Mbps ATSC码率上的开销。媒体中心采用UDP（用户数据报协议）作为传输协议，用RTP（实时传输协议）作多媒体流传送，RTSP（实时流协议）作控制功能。
除了Xbox 360以外，我起居室中的网络结点（距路由器12英尺）和卧室中的网络结点亦都带有一台索尼PlayStation3。起居室有一台苹果电视，而卧室则同时有一台Roku Netflix播放器和SoundBridge。我一直在每个结点使用一台10/100 Mbps以太交换机，作多台设备之间的HomePlug AV连接共享，因为HomePlug AV适配器没有GbE能力。（我的每个结点上很少同时有超过一台设备处于工作状态。）
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虽然所有这些客户端设备都支持至少一种IEEE 802.11协议，我仍希望简化并优化从HomePlug AV到802.11n迁移的性能。因此，我打算将所有10/100M有线以太网交换机换成D-Link的DAP-1522，它是四端口GbE交换机，并有一个双频双流的802.11n子系统。Insteon控制器的单客户网络结点只能采用Linksys较简单的WGA600N或WET610N桥接设备。
选择频段与加密
预先做的少量研究省掉了我以后的一些麻烦。网上对D-Link DAP-1522的评测表明，较之5GHz产品，该设备在802.11n 2.4GHz频段的性能低于标准值，而采用WEP和WPA与TKIP加密时，性能也低于更现代的WPS/AES加密组合（参考文献3）。我的苹果802.11n路由器只在5GHz ISM频段（工业/科研/医疗）中支持双无线通道的捆绑，以提升最终的带宽。我希望将已很拥挤的2.4GHz频段下的Wi-Fi LAN性能提升一步，这个频段内充斥着微波炉、无线环绕声音响的收发器、邻居的接入点信号，以及其它广播信号。另外，由于我的房子露天穹顶并不大，2.4GHz与5GHz的差异并没有太多实际意义。
在我的乡下房子里，5 GHz ISM频段比较干净。因此，我将戴尔XPS M1330与路由器和D-Link DAP-1522捆绑成一个链，采用WPA加AES的802.11n无线加密方法，工作在149信道（5.745 GHz）。在以后的调试期间，我还尝试了其它5 GHz频道。最初的流媒体尝试结果很可怕：Windows媒体中心的网络性能调谐工具测得的最佳状态速度不到8 Mbps。我尝试很了很多方法，情况都没有改进，最后我注意到笔记本电脑的高通Windows Vista驱动组件的发布日期是2006年12月。在这个2008年7月购买的系统中，戴尔给的驱动软件竟然还是2006年的（参考文献4）。
我到戴尔公司的支持网站上找到了一个可供下载的较新驱动程序，日期是2007年10月。截止到发稿时，戴尔没有发布更新的版本。安装了2007年的驱动以后，无线链接的平均速度有了大幅提高，但其水平仍无法维持一个从笔记本到游戏机的可靠的高清晰录制流（图3）。网络性能调谐器将22Mbps定义为HDTV（高清晰电视）带宽的必要阈值，而8Mbps是可接受的电视带宽。不幸，我的802.11n网络带宽能力也低于该技术支持者所宣称的单流150 Mbps和双流300 Mbps速度。
图3，仅用HomePlug AV的结构有一些古怪 (a)，但它的视频流要快于单信道的捆绑式802.11n方法 (b)。
通过对这一问题的研究，揭示出一种可能不算完全的解释，并在以后得到了一些Wi-Fi硅片供应商的确认。如果我的DSL（数字用户线）连接能够持续传输20 Mbps信号（当然是不可能的），并且如果我是在观看互联网上的20 Mbps视频（也不可能），则进入的数据将通过路由器的有线以太网WAN端口进入LAN，然后通过Wi-Fi到达Xbox 360。然而，我的视频流设置具有局域网内的属性，因此将一个Wi-Fi频道用于两个同时传输的20 Mbps数据流：一个用于笔记本电脑到路由器，另一个是从路由器到游戏机。虽然802.11n频道有40 MHz宽的捆绑频谱宽度，但它仍然不足以承担起全部的码流负载。暂时关闭XPS M1330的802.11n收发器，而将其以太端口连接到Linksys WGA600N桥上，情况也没有什么改善，证明笔记本的无线子系统并不是薄弱的一环。
双信道 = 毛刺
苹果公司最新的路由器和路由器加硬盘的产品Time Capsules都可以同时独立支持的2.4GHz与5GHz 无线网络 ，但我的第二代Airport Extreme N路由器为单信道，尽管能分别工作在2.4GHz或5GHz，但不能同时工作在两个频率上。因此我已经给它接了一台有WEP加密的Belkin F5D7130接入点，用于传统的802.11g设备（图4）。我还用Netgear公司只有5 GHz能力的WNHDE111设备进一步扩展了我的接入点架构，从而建立了一个额外的802.11n捆绑信标。在5.18 GHz第36信道上的这第二个信号与苹果路由器5.745 GHz第149信道的信号并不重叠，频谱上也离得尽可能远。
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