图4,苹果路由器缺乏双频道同时支持能力,传统LAN客户需要用一个802.11g接入点 (a)。Netgear的WNHDE111建立了第二个5 GHz捆绑式802.11n信道 (b),我还在调试期间使用了苹果的Airport Express N接入点 (c)。无论频段如何,两个同时工作的802.11n信号都会产生降低质量的丢包问题 (d),而当部分的源-目标流量通过HomePlug AV (e) 或5类以太网线 (f) 时,则不会出现这种情况。诊断报告指出,路由器的交换机是问题所在 (g)。
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我最初的方案是:戴尔笔记本的数据流送至WNHDE111,然后再通过5e类电缆送至路由器,再通过路由器内置的802.11n功能送至DAP-1522。尽管双信道5 GHz方案的平均带宽明显高于单信道方案,但还是会随机出现一些以前未有的毛刺。从网络性能调谐器绘图中可以看出,它们如何对带宽造成严重影响;它们的宽度亦达到5秒,因此大大降低了图像与声音的质量等级。
我排除了环境干扰因素,方法是关闭掉所有其它可能的无线信标,无论它们的发射频率如何。然后我对ISM频段作了大量的扫描,确认没有来自邻居电器的噪声。我尝试了5 GHz信道的各种捆绑组合,确认它们之间不存在相互干扰,并且我还保留了网络上的数据路径,关掉了SSID(服务区标识符)广播,尝试5 GHz和2.4 GHz 802.11n之间的数据流,甚至关掉了路由器的Wi-Fi系统,而只采用外部的接入点。
和前面一样,我尝试关掉笔记本电脑的Wi-Fi收发器,而采用WGA600N桥适配器。为了排除DAP-1522的问题,我还将码流引入到一台Linksys DMA2100媒体中心扩展器,它内置了一个802.11n子系统。但也没有用。只要我通过苹果路由器的内部交换机,在两个内部或外部802.11接入点之间传输数据时,就会一再遇到毛刺。反之,当笔记本与游戏机的连接包含了802.11n加5类线,或802.11n加HomePlug AV的混合结构时,毛刺就消失不见了。这种混合结构代表了我现在的工作环境。
苹果公司的Airport Extreme N路由器和它的Airport Express N接入点都不提供统计报表功能,而这对于确定LAN的哪个部分产生毛刺是必要的。所幸,我可以将两者都接到笔记本的诊断工具程序上,以及WNHDE111接入点的状态屏上,状态屏表明,该结构的无线部分是强健的。相反,它们支持了我的想法,即丢包问题是发生在路由器的交换子系统中。不幸的是,我与苹果公司联络的尝试没有得到任何结果,最新发布的路由器升级固件也并未提升性能。Atheros与高通公司是Airport Extreme N设计的两家主要半导体供应商,他们也没有评论可能的原因,也许是不想惹怒自己的客户。
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当时间和个人网络带宽允许时,我会用其它可能的LAN控制器替代Airport Extreme N路由器,如苹果的第二代Time Capsule,该公司对其采用了第三代路由器设计;还有:D-Link公司的DIR-825;Linksys公司的WRT600N;还有Netgear公司的WNDR3300、WNR3500和WNDR3700。所有这些路由器(除WNR3500以外)都可以同时工作在2.4GHz和5GHz,这样我就可以让Belkin的F5D7130 802.11g接入点退休了。
通常,苹果公司的Time Capsule会是唯一可行的路由器选择,因为我的系统对一块硬盘的备份要用到苹果Mac OS 10.5的Time Machine功能,硬盘通过USB端口连接到Airport Extreme N路由器上。不过,我最近将备份工作转到了一台Netgear/Infrant ReadyNAS NV+网络存储设备上,通过最新的固件升级,它已能支持Time Machine协议(参考文献5)。我希望,这些替代性路由器的交换机中,至少有一台不会在两个802.11n收发器信道之间出现掉包的毛病。如果单信道802.11n能力最终足以胜任,也许我可以让WNHDE111 802.11n接入点也退休。
图,Cal-Lab公司的适配器可过滤信号衰减噪声源,为电力线适配器提供与电力网的直接连接 (a)。Belkin公司的千兆电力线网络适配器 (b) 采用了Gigle半导体公司的IC,预计速度高于HomePlug AV,我的设置未达到这种速度 (c)。
Gigle半导体公司最近与Belkin公司合作,发布了Belkin的F5D4076的千兆位电力线网络适配器,Gigle采用了自己的GGL541 IC。GGL541同时支持HomePlug AV(工作在2 MHz至28 MHz频段)和Gigle自己专有的Mediaxtream技术(采用50 MHz至300 MHz频段)。和5 GHzWi-Fi与2.4 GHz 802.11的对比类似,Mediaxtream较高的频率可能提供更高的性能。F5D4076包含一个1 GbE(千兆以太网)收发器,而消费型HomePlug AV适配器则虚有营销中所称的“200 Mbps”名声,因为它只嵌入了10/100 Mbps PHY(物理层)接口。
不过,和5 GHz与2.4 GHz无线的情况类似,Mediaxtream的可用距离范围也大大小于HomePlug AV。Belkin适配器的最初量产固件可选择HomePlug AV或Mediaxtream模式,取决于嵌有DSP的IC在上电时所确定的电力网特性。从Network Performance Tuner图中可以看到,在我的设置中,适配器选择的是HomePlug AV模式。事实上,它们运行速度略低于我的Netgear HomePlug AV专用硬件设备,即使在双结点情况下。Gigle公司正在改进固件,一方面增加支持的结点数,另一方面将HomePlug AV与Mediaxtream信道捆绑在一起,而不是采用更简单的单一信道方案。
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