2008年5月20号，美国 ALTEra 公司在北京发布了业界的首款40-nm FPGA 和HardCopy® ASIC，据称Stratix® IV FPGA和HardCopy IV ASIC都提供收发器，在密度、性能和低功耗上遥遥领先。Stratix IV系列将具备680K逻辑单元 (LE)，1330万逻辑门，称为容量最大的 PLD 器件，可满足众多市场对各种高端应用的需求，例如，无线和有线通信、军事、广播和ASIC原型开发等。就这样，PLD市场 40nm 的揭幕战正式打响。
从发展的角度讲，在任何领域，有竞争才会有创新，有创新才会带来应用领域的诸多突破，如价格、使用难易程度等。此次，Altera公司祭出了40nm“法宝”，对其反响最大的并不是用户（至少在未来半年到一年时间内），而是其最大的竞争对手美国Xilinx公司。从过去看来，二者在130nm、90nm以及65nm工艺竞争已接近白刃化。那么理性的读者可能会反思，40nm工艺时代是真的已经到来还是两家公司之间商业行为的产物？
本文尝试着对这一争议性极强的话题展开讨论，当然，作者本人并不是业界的权威人士，因此，本文的观点只是作者本人的个人见解。为了说明这个问题，需要从下列4个方面进行探讨：40nm工艺的优势、风险、PLD厂家战略分析以及用户利益。
1．40nm的优势
从一般意义上来讲，工艺越先进，单位密度的耗费会降低，使得FPGA的速度更快，价格更低，所以40nm产品的优势是非常大的。此外，通过著名的半导体代工厂台基电（TSMC）和台联电（UMC）的分析报告可以看出，40nm工艺相对于45nm工艺产品会减少约20%的硅片面积。所以，40nm的巨大优势是勿用质疑的，是FPGA的未来发展方向。
2．40nm产品的风险
由于40 nm工艺是如此的先进，因此有很多的挑预期和不可预期的挑战，比如说在引用新的第二代的“应变硅”(Second generation strained SILicon with SiGe)工艺，需要一个工艺库积累和工艺库验证的过程，在光刻方面都是浸入式光刻（Immersion lithography），这些技术都是业界第一次采用，其在在生产工艺成熟度方面需要经历考验，这些考验必须通过最后成品的缺陷密度来反应的，它是不可以在生产前就非常清楚的预测，因为这么精细的工艺，每一个工艺环节的条件都会对最后的成品率有直接的影响。因此40nm生产方面的挑战达到了一个更新的高度，其风险也是非常大的。
对于Altera和Xilinx这样的生产外包厂家，生产工艺是取决于代工厂计划的。此外，今年3月份各代工厂的生产工艺才从45nm迁移到40nm，也就是说现在还处于研发和初步小规模试产的阶段，如果在这个时间上要去赶40nm的潮流在08年是相当的有风险。不过TSMC于今年3宣布，如果有合作伙伴在一些技术上有所突击的话，TSMC会给予大力支持，加上FPGA高级的产品通常都会跟代工厂有非常早期的合作，甚至在实验室的时候就有合作，提前三到五年开始下一代产品的研究。因此，我们有理由相信Altera发布这样的产品是基于认真考虑的，使得风险在可控范围内，但在行业产业链还没转到40nm工艺的条件下，笔者还存在一些疑虑。同样，另外一个巨头Xilinx还没有宣布何时发布40nm工艺产品，也表明了新工艺下的风险是很大的。
3．PLD厂家战略分析
为了争夺高端应用市场，诸如无线和有线通信、军事、金融、广播、医疗电子、高性能服务器，这两家FPGA厂商势必展开更加激烈的争夺。由于在65nMFPGA市场上遭遇“市占率2％对98％”的失败，Altera必须在下一个工艺节点取得先机，重新在高端市场赢得客户的信任。Xilinx最大的优势是65nm器件的销售已经进入全面收获期，之前投入的各项研发推广费用已经逐步收回，而他们的问题是如何巩固这一胜果，未来4到6个季度内，都将专注在65nm器件的推广。在Altera的40nm进入量产之前，尽可能扩大65nm的覆盖面积。如果，他们还能实现所谓的“后发优势”，甚至比Altera更快的投入40nm的量产，那么他们的高端地位将无可撼动。对Altera，他们的优势是有一个强势的代工伙伴，并更早的介入40nm的研发进程；然而Altera的风险在于新闻发布之后，必须比赛灵思更早的实现40nm量产，否则会被Xilinx甩的更远。基于这样的考虑，我们可能更觉得40nm的发布更多的是一个市场行为。但既然Altera高调宣布，估计40nm的工艺的产品应当为时不远。
4．用户利益
对于用户来讲并不在乎工艺是65nm，45nm还是40nm，他们更关注的问题是：新出的软、硬件对其产品有没有很好的配合，能否快速量产或价格是否便宜？而事实上，由于40nm工艺的FPGA风险如此之大，样片到2008年底才能出来，那么量产仍需推迟好几个月，甚至一年的时间，同样是因为风险。而用户之所以采用FPGA，就是因为产品上市时间短，因此面对40nmFPGA如此多的不确定因素，在目前来讲，不应该用其来完成产品设计。从一般的经验来看，有FPGA厂家宣布量产之日，才是用户真正可用之时。
通过上面的分析，可以有个简单结论，40nm FPGA应该是各FPGA厂家手中的一局牌，谁能打好，必将在借助新工艺的巨大优势获得更多的市场份额，新推出量产产品的厂家才是这句牌的赢家。40nm的时代到来也以40nm产品的量产为真正标志，而目前，只能说我们距这一美好的时代还有一段距离，65nm仍然是当下高端FPGA应用的最佳选择。
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