从电气角度来看，对变频器采用与中压开关柜或变压器相似的安装布置方式无可非议。但如果从三者的功率损耗来看，它们之间有着不小的差别，如所示。
变频器在额定频率和额定功率时的损耗为2%，但几乎没有经常在额定点运行的变频器。它们在70%85%转速常规运行范围内的损耗约4%.以自来水行业常用的1000kVA变频器为例，其常规调速运行时相应的损耗达40kW，这些损耗全部转化为热量。
油浸变压器的散热是通过绝缘油的循环将热量传递到变压器外壳的散热片上，再由流动空气带走热量，因此它的散热方式比空气冷却型变频器好得多；干式变压器虽说与变频器一样可以是强迫通风散热的，但变压器的发热时间常数长达数小时，而变频器由于整流和逆变半导体器件的特性决定其发热时间常数只有几分钟，两者的耐超温能力是无法比拟的。
由此可见，变频器的安装布置方式不能按常规的中压电气设备来对待，而必须充分考虑其室内冷却空气的温度。变频器生产厂商通常在柜内安装离心式风机或柜顶安装轴流式风机，对整流器和逆变器的功率器件组进行强迫空气冷却，并提出了前述的环境要求，但他们没有对如何保证这些要求提出建议。此时若室内外空间无完善的空气交换系统，则变频器散发出来的热量绝大部分滞留于室内，使变频器的环境温度不断上升，空气冷却所需的环境条件就完全改变了。
夏季是自来水厂的生产高峰期，设备都开足马力。此时变频器却因功率器件组频频超温而报警甚至跳闸，所以只能降容使用。空气冷却型变频器，热空气是从变频器柜顶通风孔排出的，采用变频器室东墙上的轴流风机向室内送风、西墙上的轴流风机向室外排出热空气的强制对流方式。2000年7月22日的变频器运行记录如所示。在同时开起两侧墙上的轴流风机，对变频器室内空气强制对流的情况下，室内温度尚且如此之高。如果仅依靠自然通风，变频器必因超温报警而被迫降容使用。
由于空气冷却型变频器是依靠空气的流动而带走其散发出来的热量，所以流经柜体的空气流量是很大的。又因为我国目前的空气质量不佳，空气污染指数（主要为尘埃颗粒）在南方（如上海、苏州）约为50100之间，在北方某些城市已达到100150甚至更高，空气质量接近轻度污染。虽说变频器的电子线路是工业级的，它的冷却空气无须净化处理，但因其流量大，变频器的电子线路受污染程度则大大超出我们原来的预计。为了保证变频器在恶劣的空气条件下正常运行，应根据实际使用情况，适当提高其标准防护等级至中压开关柜同样的水平即IP41，并增强变频器通风口滤网的过滤清洁能力，平时应特别注意对变频器的清洁和维护，通风口滤网每周清洁一次，以防滤网堵塞通风量减少而使变频器柜内的温度升高。变频器柜内各部分也应经常清洁，以防积灰影响绝缘。
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