随着城市的发展扩大，城市电网的改造，电力电缆获得了越来越广泛的应用。但另一方面，由于电缆处在地下，出现故障很难发现其故障点位置所在，这对电网的安全稳定运行以及供电可靠性都带来很大的困难。对此，笔者首先分析了电力电缆故障常见原因，在此基础上，进一步总结出电力电缆常用故障检测方法。
1.电力电缆故障产生的原因
(1)绝缘层老化变质：绝缘电缆长期在风吹日晒，在电的的作用下发生了老化，还要受到伴随电作用而来的化学、热和机械作用，从而使介质发生物理化学变化，使介质的绝缘性能下降。
(2)过热：电缆绝缘内部气隙游离造成局部过热，使绝缘炭化。另外，电缆过负荷产生过热，安装于电缆密集地区、电缆沟及电缆隧道等通风不良处的电缆，穿于干燥管中的电缆及电缆与热力管道接近的部分等，都会因本身过热而使绝缘加速损坏。
(3)机械损伤：如挖掘等外力造成的损伤。
(4)护层的腐蚀：因受土壤内酸碱和杂散电流的影响，埋地电缆的铅或铝包将遭到腐蚀而损坏。
(5)绝缘受潮：中间接头或终端头在结构上不密封或安装质量不好而造成绝缘受潮。
(6)过电压：过电压主要指大气过电压和内过电压，许多户外终端接头的故障是由大气过电压引起的，电缆本身的缺陷也会导致在大气过电压的情况下发生故障。
(7)材料缺陷：电缆制造的问题，电缆附件制造上的缺陷和对绝缘材料的维护管理不善等都可能使电缆发生故障。
2.电力电缆故障性质类别的快速判别
2.1电力电缆的故障分类
电缆故障若按故障发生的直接原因可以分为两大类：一类为试验击穿故障;另一类为在运行中发生的故障。若按故障性质来分，又可分为开路、低阻、高阻故障等。
开路故障：指电缆的甲端与乙端一相或者三相完全断开。低阻故障：若电缆相间或相对地绝缘电阻在100kΩ以下的故障称为低阻故障。高阻故障：若电缆相间或相对地故障电阻较大，以致不能采用电桥或低压脉冲法进行粗测的故障，通称为高阻故障。它包括泄漏性高阻故障和闪络性高阻故障。
在试验过程中发生击穿的故障，其性质比较单纯，一般为一相接地，很少有三相同时在试验中接地或短路的情况，更不可能发生断线故障。其另一个特点是故障电阻均比较高。运行电缆故障的性质比试验击穿故障的性质复杂，除发生接地或短路故障外，还有断线故障，因此在测寻时，还应作电缆导体连续性的检查，以确定是否发生断线故障。
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