目前扫描仪采用的光电耦合器大致可以分为半导体隔离式和硅氧化物隔离式两种。
光电耦合器应用范围极为广泛，许多数字采集设备都大量使用光电耦合器作为感光元件。从外形上看，它与日常使用的半导体集成电路非常相似。
景物在光电耦合器的感光面上成像，感光面由很多像素单元构成。它们一排排地、整齐地排列在感光面上，少则几十万个，多则可达数百万个。每个像素单元都可以把照射到其上面的光通量（光能）变成相应的电荷。
下图是像素单元的结构示意图，每个像素单元都是由一个光电二极管、一个场效应晶体管和传输电荷的电极等部分构成的。此外，在光电二极管的上面还设有微型透镜和彩色滤光器。
在光线的照射下，光电二极管会产生电荷，且其产生电荷的量与光照强弱及积累的时间成正比。
电荷不断产生并积累，最后在驱动信号的作用下顺序输出，这就是光电耦合器的基本工作原理。
由于各像素单元之间的距离都以微米来衡量，各感光单元的信号势必会发生干扰，因此各像素单元之间必须绝缘。
半导体隔离式光电耦合器是依靠半导体PN结来进行绝缘的。这种方式造价相对低廉，但由于其隔离电阻较小，因此在各像素单元之间存在着明显的漏电现象，势必影响成像的清晰度。
硅氧化物隔离式光电耦合器采用先进的硅氧化物隔离技术，即将各个像素单元之间的半导体单晶硅用SiO2（二氧化硅）替代。由于SiO2是非常好的绝缘材料，几乎能够完全杜绝各单元之间的漏电现象，使得最终成像的清晰度有了质的飞跃。而且，由于其温度系数较低，对周围的环境也有很强的适应能力。目前，主流的平板式扫描仪基本上都是采用半导体隔离式光电耦合器作为感光器材的。
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