一、恒流驱动白色LED的理由
常用作显示器背光源和照明的白色LED，基于下述两条理由最好采用恒定电流驱动。
1.白色LED的发光强度是用正向电流规定的
白色LED的正向电压通常规定为流过20mA电流时，最小正向压降为3.0V。最大压降为4.0V。如果在白色LED的两端简单地加上一个固定的正向电压时，流过白色LED的正向电流的值会在很宽的范围内变化。不同广家生产的白色LED的电压电流特性曲线会存在很大的差异。即使是同一厂家同一批次的白色LED的伏安特性也会存在一定的差异。
由于白色LED的发光强度和色度是在指定电流下测试分类的，所以想让白色LED发出希望得到的亮度和颜色，必须采用恒定电流驱动。表l是白色LED的参数。表2为其电光特性。
表1
2.控制正向电流。
防止正向电流超出额定值当环境温度升高时。白色LED正向电流的额定值将会随之减小。为了让LED能稳定地工作，在温度发生变化时，LED的正向电流都不允许超过额定值。如图1所示，白色LED容许的正向电流规定为30mA，并且容许的正向电流随着环境温度的升高呈减小的趋势。当在50℃的环境温度中使用时，应把正向电流限制在20mA以下。采用恒压驱动的方法很难控制流过LED的正向电流。无法保证LED的正向电流不超过容许值。
二、白色LED的驱动方法
图2是通常驱动白色LED的四种电源电路。在白色LED的伏安特性图中找出电源的负载特性与LED的伏安特性曲线的交点，就可得知此时的白色LED的稳定工作点。
1.用稳压电源驱动
图2（a）是用稳压电源驱动白色LED的电路图，流过白色LED的正向电流通常是通过改变与LED串联的电阻来控制的。这种电路的优点是稳压器的种类多，稳压器与LED的接点只需一个。缺点是串联电阻的接入会造成能量损耗，效率下降，无法高精度地控制LED的正向电流。
2.用恒流电源驱动
图2（b）是用恒流电源驱动的电路，流过LED的电流都是恒定的。为了使各个LED相互匹配，使用了镇流电阻。
MAX1910是这类恒流电源的使用例子。这种电路可以使同一厂家、同一批次的LED达到较好的匹配，但对于不同批次或者不同厂家的LED来说，正向电流仍会出现较大的差异。在电路中由于仍串联有电阻，会无谓地消耗掉一定的功率，但比图2 （a）要小一半。
这种电路的缺点是串联电阻会消耗能量和不能使LED的电流完全一致（匹配）。但该电路是一种兼顾了性能和简化电路的好方法。
3.使用单输出多路恒流电源
图2（e）中流过LED的电流是独立设定的，不需要串入镇流电阻。恒流电源的精度和LED匹配是由各个恒流电源的精度决定的。用MAXl570可以实现2％的电流精度和3％的电流匹配。恒流电源由于是低降压型电路，所以效率高。
恒流电源与LED之间虽然需要四个端予。但不需要串入镇流电阻，可以减小安装面积。所以常在要求节省空间的小型液晶板中使用。
4.使用升压恒流电源
图2（d）是用使用电感线圈的高效率升压变换器组成的稳流电源。
弱反馈临界电压可以减少用于电流检测电阻的消耗功率。三个LED是串联连接的，流过三个LED的电流完全相同，故可以实现匹配。
电流的精度由稳流电源的反馈阈值精度决定，与LED的正向电压的变化量无关。MAXl848（三只LED串联）、MAXl561（六只LED串联）都可以组成这种电路，效率（Pled／PIN）可以达到87％和84％。该电路的优点是稳流电源与LED之间只需要两个端子，并且LED的使用数量与升压变换器的种类无关，可为设计者提供广阔的设计空间，常用于各种各样尺寸的液晶板中。但由于电流中使用了电感线圈，电感线圈的尺寸（特别是高度）、成本、EMI辐射是这种电路的不足之处。
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