线性稳压器是通过输出电压反馈、经误差放大器等组成的控制电路来控制调整管的管压降VDO (即压差)来达到稳压的目的，如图l 所示。其特点是VIN 必须大于VOUT 且调整管工作在线性区(线性稳压器从此得名)。无论输入电压的变动或负载电流的变化引起输出电压变动时，通过反馈及控制电路，改变VDO 的大小，使输出电压VOUT 基本不变。
无论是普通线性稳压器，还是LDO，其工作原理是相同的。不同的是：二者采用的调整管结构不同，从而使LDO 比普通线性稳压器压差更小，功耗更低。
有些PDP 彩电中使用的线性稳压器，设有输出控制端，也就是说，这种稳压器的输出电压受控制端的控制。图2 所示是可控稳压器内部框图。图中的EN(有时也可用符号SHDN 表示)为输出控制端。一般由微处理器加低电平(或高电平)，使LDO 关闭(或工作)，在关闭电源状态时，电流约1 μA。
图1 线性稳定器原理框图
图2 可控稳压器内部框图
2. 线性稳压器的特点
线性稳压器具有成本低、封装小、外围器件少和噪声小的特点。线性稳压器的封装类型很多，非常适合在PDP 彩电中使用。对于固定电压输出的使用场合，外围只需两三个很小的电容即可构成整个方案。
超低的输出电压噪声是线性稳压器最大的优势。输出电压的纹波不到35 μV，又有极高的信噪抑制比，非常适合用于对噪声敏感的小信号处理电路的供电;同时，在线性电源中因没有开关时的大电流变化所引发的电磁干扰(EMI)，所以便于设计。
线性稳压器的缺点是：效率不高，且只能用于降压的场合。线性稳压器的效率取决于输出电压与输入电压之比η=Vo∶Vi。例如，对于普通线性稳压器，在输入电压为5 V 的情况下，输出电压为2.5 V 时，效率只有50%。可见，对于普通线性稳压器，约有50%的电能转化成热量损失掉了，这也是普通线性稳压器工作时易发热的主要原因。对于LDO，由于是低压差，因此效率要高得多。例如，在输入电压为3.3 V 的情况下，输出电压为2.5 V 时，效率可达76%。
所以，在PDP 彩电中，为了提高电能的利用率，采用普通线性稳压器的较少，而采用LDO的则较多。
