UWB技术是一种新型的无线通信技术。它通过对具有很陡上升和下降时间的冲激脉冲进行直接调制，使信号具有GHz量级的带宽。超宽带技术解决了困扰传统无线技术多年的有关传播方面的重大难题，它具有对信道衰落不敏感、发射信号功率谱密度低、低截获能力、系统复杂度低、能提供数厘米的定位精度等优点。 1 超宽带信号及其特点 美联邦通信委员会(FCC)规定： 部分带宽号称为UWB信号。其中，部分带宽为信号功率谱密度在-10dB处测量的值。
UWB最早出现于60年代，当时主要研究受时域脉冲响应控制的微波网络的瞬态动作。通过Harmuth、Ross和Robbins等先行公司的研究，UWB技术在70年代获得了重要的发展，其中多数集中在雷达系统应用中，包括探地雷达系统。到80年代后期，该技术开始被称为“无载波”无线电，或脉冲无线电。美国国防部在1989年首次使用了“超带宽”这一术语，而到现在UWB理论和技术已经发展了近30年。在UWB的发展过程中，其中有两项进展十分重要：其一是UWB系统可以与其它使用更高频谱密度的通信系统共存而不产生任何干扰；其次是FCC于2002年2月14日发布的02-48号报告及规则，该规则定义了不同类UWB设备的发射限制。该规则出台后，UWB设备立即获得了广泛的市场机会，业界对于今后的UWB标准产品也表示出浓厚的兴趣。
由于FCC对UWB进行了一定限制，UWB最初的应用主要集中在无线PAN上，传输距离约为10米，数据速率为110Mbps到480Mbps。这种高速率可轻易地实现客厅内各种数字娱乐设备间的联网，如DVD、卫星/有线电视机顶盒、电视机及环绕音响。此外，它还可实现数码相机、扫描仪、打印机、摄像机及MP3播放机等设备与电脑之间的无线连接，从而为采用USB2.0或IEEE 1394有线连接的设备提供了另一种互联方式，甚至可以取代这些有线连接。此外，还可以通过UWB对多个房间内的设备进行互联。但是，由于UWB的传输功率较低，信号处理可能会有些困难，其频率范围为3~10GHz也不易穿透墙壁等障碍。
UWB的调制频段定义为超过中心频率20%的带宽比(或500MHz)，因此现有的多种方法均可以产生满足要求的信号，包括直接序列扩频、啁啾调制、时间调制UWB(TM-UWB)和子频段方法。
DS-UWB
产生UWB信号的一个简单方法是用一个非常长的伪随机噪声(PN)序列来直接扩展信息位，这样的系统可看作是CDMA的一种特例。目前已有研究人员提议使用这种方法，不过更为流行的是另一种称为直接序列UWB(DS-UWB)的方法，它的原理与前者基本相同，但是采用了一个单脉冲作为码片波形。因此DS-UWB要同时承受码间干扰(ISI)和信道间干扰(ICI)，尤其是在采用短代码序列的时候。
啁啾调制
码片信号的传输和反向压缩(converse compression)技术最初用于雷达设备。在通信应用中，线性啁啾信号更为适用。这些操作通常由声表面波(SAW)器件来实现，而使用SAW器件会增加产品尺寸和成本，降低厂商的竞争优势。此外，SAW器件在不同的温度条件下变化较大，使可靠性降低。因此，宽带啁啾调制目前尚未在通信领域获得广泛应用。
TM-UWB
TM-UWB系统采用的信号基于短周期脉冲序列，这些脉冲序列由单个基本脉冲波形形成。脉冲波的周期为0.2ns到1ns，而脉冲重复间隔则为25ns到1ms。因此，每两个脉冲间有一段很长的静默期，通道脉冲响应可回落到零。这样无需均衡器便可将码间干扰降低到可以忽略不计的程度。
在不同的调制方法中，有各种不同的脉冲波形可供选用，其中高斯脉冲最为常用(见图3)。在这种脉冲中，为了获得有效的天线发送效果，直流分量为零。
频率子频段应用
目前，很多公司都已开发出单频段脉冲无线电技术，这些公司同时还独立开发了多频段技术，以解决一些共性问题。这些问题包括由于大部分频谱为脉冲波形所占据而产生固定干扰的处理，通常这些固定干扰很难消除，例如高斯单脉冲有一种特殊的频谱形状，可在频域范围内进行缩放但无法改变其形状。
除了上述讨论过的脉冲无线电调制技术外，子频段也可作为一种新的调制技术。它使得码集更丰富，可在每个脉冲周期内增加更多的信息位。这些丰富的码集有以下优点：
1. 可以提高数据速率并且不会引发码间干扰问题，而码间干扰问题通常在脉冲重复率较高时会出现。
2. 由于它的脉冲重复率低，因此可以使多个未经协调的微型网络(pIConet)设备能及时地交替工作。
3. 增强了抗多径干扰能力。
多频段的另一个重要特点是具有可扩展性和灵活性。多频段方法的优点如下：
1. 满足规则的灵活性(可以在不同国家或地区使用，满足不同国家的相关规定和要求)。
2. 消除干扰(例如，它不占用802.11a的频段)。
3. 使UWB可与其它通信技术共存。
4. 多频段技术的可扩展性意味着在数据速率和可支配成本较低时，可使用较少的子频段并使用成本较低的IC工艺，这样便可实现更低的市场售价。
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