变频器的开关方式通常是指变频器逆变电路的开关方式。按照逆变电路的开关方式对变频器进行分类时，变频器可以分为PAM控制方式、PWM控制方式和高载频PWM控制方式三种。
(1) PAM控制
PAM控制是Pulse Amplitude Modulation（脉冲振幅调制）控制的简称，是一种在整流电路部分对输出电压（电流）的幅值进行控制，而在逆变电路部分对输出频率进行控制的控制方式。图1-3给出了电压型PAM控制变频器的基本结构。因为在PAM控制的变频器中逆变电路换流器件的开关频率即为变频器的输出频率，所以这是一种同步调速方式。
由于逆变电路换流器件的开关频率（以下简称载波频率）较低，使用PAM控制方式的变频器进行调速驱动时具有电动机运转噪声小、效率高等特点。但是，由于这种控制方式必须同时对整流电路和逆变电路进行控制，控制电路比较复杂。此外，这种控制方式还具有当电动机进行低速运转时波动较大的缺点。
图1-3 电压型PAM控制变频器的基本结构
(2) PWM控制
PWM控制是PuLse Width Modulation（脉冲宽度调制）控制的简称，是指逆变电路部分同时对输出电压（电流）的幅值和频率进行控制的控制方式。在这种控制方式中，以较高频率对逆变电路的半导体开关元器件进行开闭，并通过改变输出脉冲的宽度来达到控制电压（电流）的目的。
为了使异步电动机在进行调速运转时能够更加平滑，目茼在变频器中多采用正弦波PWM控制方式。所谓正弦波PWM控制方式指的是通过改变PWM输出的脉冲宽度．使输出电压的平均值接近于正弦波。这种控制方式也称为SPWM控制。
采用PWM控制方式的变频器具有可以减少高次谐波带来的各种不良影响，转矩波动小，而且控制电路简单，成本低等特点，是目前在变频器中采用最多的一种逆变电路控制方式。但是该方式也具有当载波频率不合适时会产生较大的电动机运转噪声的缺点。为了克服这个缺点，在采用PWM控制方式的新型变频器中都具有一个可以改变变频器载波频率的功能，以便使用户可以根据实际需要改变变频器的载波频率，从而达到降低电动机运转噪声的目的。
图1-4给出了电压型PWM控制变频器的基本结构以及正弦波PWM的波形示意图。
(3)高载频PWM控制
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