一、智能电网的发展背景与趋势
随着气候变化问题和能源供应安全问题愈来愈严峻，智能电网引起了很多国家政府的重视。2009年，美国奥巴马政府提出了应对金融危机、拉动经济复苏的一揽子计划，其中投入超过百亿美元的智能电网被认为是美国能源发展战略的重心。通过智能电网及相关产业发展。
智能电网的发展与国情密切相关。我国地域广、人口多，区域经济社会发展差异大，能源资源分布不均衡，智能电网的建设必须结合自身实际，明确重点，分步实施。当前国家电网公司提出了建设"坚强智能电网"目标，认为智能电网是坚强网架与智能化的高度融合，是包括发电、输变电、配电、用电、调度自动化、通信等各个环节和各电压等级的有机整体。
根据国家电网公司提出的建设计划，2009年至2010年将重点开展智能电网发展规划工作，研究技术和管理标准；2011年至2015年则为全面建设阶段，初步形成智能电网运行控制和互动服务体系；2016年至2020年为引领提升阶段，全面建成统一的智能电网，技术和装备全面达到国际先进水平。至2020年，国家电网公司用于坚强智能电网的总投资，累计将达26000亿元。
二、电力电子技术在智能电网中的应用领域
1.输配电领域
智能电网对电能质量和电网工作状况的稳定有较高要求。众所周知，这些要求的实现需要电力系统有无功补偿和谐波抑制技术的密切配合。而且许多更加新颖的电力电子装置还在不断涌现，比如薄型交流变换器，超导无功补偿装置等。
另外，在长距离、大容量输电时越来越多的国家倾向于采用直流输电方式，如我国的特高压直流输电线路建设，其送电端的整流阀和受电端的逆变阀一般都采用晶闸管变流装置。类似这种基于电力电子技术的设备在输电网中的应用，可提高电网的输送容量和可靠性。在配电网系统，电力电子装置可用于防止电网瞬间停电、瞬时电压跌落、电压闪变等，以改善供电效果，进行电能质量控制。这些都与智能电网设计的预期功能十分吻合。
2.电源领域
电力电子装置提供给负载的是各种直流电源、恒频交流电源和变频交流电源。在智能电网中有许多实际应用，例如：变电所的操作屏（使用交/直流电源），蓄电池充电（使用直流电源），通信用程控交换机（高频开关电源），大型计算机、微型计算机（高频开关电源），其它电网用电子装置（直流电源、高频开关电源）。
3.新能源与分布式发电领域
电力电子技术是利用电力电子器件对电能进行变换及控制的一种现代技术，节能效果可达10%-40%，可以减少机电设备的体积并能够实现最佳工作效率。从价值链条分析，智能电网是由发电、输电、变电、配电、用电、调度等环节组成的有机整体。作为智能电网建设的初衷，就是在保障电网安全稳定运行的前提下尽可能使清洁能源更多地上网，而智能调度则是解决这一问题的起点；随着清洁能源的调度上网，清洁能源不稳定的特性威胁着电网的安全，柔性交流输电技术则在这一环节充当了保护电网安全运行的有效手段。目前，半导体功率元器件向高压化、大容量化发展，电力电子产业出现了以SVC为代表的柔性交流输电技术、以高压直流输电为代表的新型超高压输电技术、以高压变频为代表的电气传动技术，以智能开关为代表的同步开断技术，以及以静止无功发生器、动态电压恢复器为代表的用户电力技术等。
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