发电成本对于气候变化与能源政策来说至关重要，而一份欧盟最新报告对各种发电形式的成本进行了估算。
毫无疑问，如果考虑环境成本，可再生能源发电，尤其是风力发电无疑比煤炭发电合算得多。然而，令人意外的是，根据一份新的分析报告，太阳能发电比风力发电甚至比水力发电的成本要高，至少在欧盟是这样的。
虽然与美国和世界上其他国家相比，欧盟考虑能源成本比较多，但人们很少从这个角度考虑能源成本问题。由可再生能源咨询公司Ecofys代表欧盟委员会对气候变化、污染和资源消耗的经济成本以及发电厂的流动资金和运营成本进行了研究。
研究人员对发电的成本和发电造成的环境影响进行评估。他们使用一种叫做“平准化成本”测量标准在不考虑政府补贴的情况下，对在指定区域建立和运营一家发电厂在其定生产期间内每兆瓦时的成本进行估算。研究人员参考建立的模型和文献资料，估算污染、土地使用和资源消耗的货币价值。考虑到气候变化因素，他们假设排放一吨二氧化碳的成本为43欧元（55美元）。
出人意料，分析显示太阳能发电成本最高，远远高于风力发电，与核能成本接近。加德纳认为，原因在于世界上大多数太阳能板是中国制造的，而中国电力属于煤炭密集型行业，金属资源的消耗也使太阳能发电成本高于风力发电。但是加德纳指出，太阳能技术仍在改进，现在的成本效益就高于2012年。
Ecofys的顾问安˙加德纳（Ann Gardiner）是这项研究的参与者，她表示，欧盟之前也有对发电所产生的污染和其他环境后果对经济影响进行研究，但是Ecofy的分析与众不同，它将能源消耗看作附加成本。
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