数字电视行业正在以惊人的速度发展，LCD和PDP（平板显示器）已约占总出货量的50%。据估计，数字电视（DTV）市场在2006年至2010年之间的复合年增长率（CAGR）将猛增到23%。成品数字电视产品价格的迅速下降将导致OEM、ODM和EMS厂商都更加注重减少元器件数量、降低材料成本和加强集成度。从这种意义上讲，制造厂商有必要对每一个加入到系统中的元器件进行充分考虑，也包括系统的核心—— 时钟 。
由于数字电视的产量巨大，制造厂商最关注的就是如何在供应高质量的产品的同时，让大众的消费更加划算。随着电视成为家庭娱乐活动的中心，集成尖端功能和子系统的压力也在不断增长。最终用户变得越来越懂行，他们不但想要平板屏幕的优雅外观，而且还要求每台电视都具备多项功能。TiVo、SlingBox、Apple TV、ICE Box都已经成为现代化起居室内非常普通的必需品。这样就增加了系统设计的难度，而时序设计方面的难度也就更高。设计者正在为解决这一难题寻找更合适的方式，他们摆脱了传统的时钟设计技术，转向更为可靠的硅芯片时序解决方案。集成电路供货商目前已经能够在硅芯片时序器件上提供一些增值功能，以 全面解决系统问题。让我们来了解一下这一目标是如何实现的。
每一套电子系统，无论是模拟系统还是数字系统，都需要时序基准信号，而整个电路的工作均以时序基准信号为基础。这个时序基准信号，或称之为“时钟”，在传统上采用晶体（压电石英器件）或晶体振荡器（晶体+振荡控制电路）。随着集成技术的不断发展，基于 锁相环 （PLL）的硅芯片时序解决方案的应用越来越普遍，为那些需要多种频率的设计方案提供了更洁净、更稳定的时钟选择方案。本文的目的在于详细论述采用硅芯片时序解决方案来解决时序设计难题时所持的价值主张，并与采用多个独立晶体或晶体振荡器（XO）的传统设计方法进行了对比。
1. 高清电视系统中采用多种频率的需要——不同的标准和接口
图1所示为液晶电视机天线的基本原理图，简单地说明了数字电视将输入的数字数据流处理成适于用户起居室内电视机使用的正确音频和视频格式的流程。
Satellite Terrestrial Cable 卫星地面电缆
Analog Tuners 模拟天线
Analog FE 模拟前端
MPEG-2 Video Decoder MPEG-2视频解码器
MPEG Audio Decoder MPEG 音频解码器
Audio DAC 音频数模转换器
Audio 音频
Audio out 音频输出
Graphics Processor 图形处理品
Video Encoder 视频编码器
Video DACs 视频数模转换器
Video Composite S-Video 视频复合S-Video端子
Video 视频
Flash 闪存
Panel controller 面板控制器
To LCD Panel 接至液晶显示屏
Panel 显示屏
Interface 接口
Modem 调制解调器
图1：常见液晶电视机体系架构
调谐电路板上加入了多个子系统。各项基本功能从广义上可以归类到以下几种模块下：
1. 模拟前端（解调器）
2. 音频/视频编码和解码（MPEG视频解码器/MPEG音频解码器）
3. 各类接口
4. 显示屏
上图中所显的所有模块几乎都需要时钟信号。CPU要求的时钟信号典型范围为30 – 100MHz。MPEG标准要求采用基于27MHz的时钟输入。其中存在需要解码器和编码器同步的必要功能，而这项功能由VCXO（电压控制晶体振荡器）来实现。对于作为数模转换器（DAC）时钟源的音频时钟，其ppm要求极为严格。这些频率取决于采样频率和过采样比率。对于各类接口来说，时钟信号由各自的标准来决定，诸如USB、以太网、调制解调器、PCI、PCIExpress、SATA等等。
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显示屏的 时钟 取决于屏幕尺寸以及显示标准（高清（HD）：1080i、1080p、720p；标清（SD）：NTSC、PAL）。屏幕控制器子系统的基本系统是将输入图像数据转换成实际屏幕尺寸，例如，采用74.17582418 MHz等时钟。
2. 电视机体系架构和时钟树的实现
目前，设计者不得不在设计前期做出的一项关键决定就是信号格式，包括模拟信号或数字信号。几年以前，电视机的信号链路还是主要以模拟信号为基础，而如今，更为常用的是数字音频数据通路。数字和模拟通路均各自存在着一些固有的优缺点。但是，目前存在着一种全球性的必然发展趋势，即要求所有信号传输都采用数字技术，该趋势将分阶段实现。
高清电视的传输采用了数字信号，所以，新出品的电视机趋向于采用数字通路。采用数字传输方式的优点在于对噪声的容错性很高。另一方面，模拟信号易受到噪声的影响。电路板设计者需要在布线时加特别关注，采用拥有更优信噪比（SNR）性能的差分信号，或者运用屏蔽技术来避免信号品质降低。
传统的时钟树设 计方式：这种方式针对每一种频率要求采用了分立的晶体/晶体振荡器（XO）。这种方式的好处在于，时钟可以布置在非常靠近元器件的位置，使布线变得简洁。但是，这种方式的缺陷在于，每一个晶体/晶体振荡器元件都必须提前从供货商处采购，从而不允许在最后阶段做出设计变更。如果有一个频率发生了变化，也要求有很长的交货周期，从而导致整个进度的延迟。
硅芯片时序解决方案：近10多年以来，基于 锁相环 的时序解决方案的流行度已经超过了传统时钟方法。硅芯片时序解决方案供货商能够提供分立晶体和晶体振荡器元件所不支持的多项功能，从而可应用于复杂的系统设计。这两种设计方式之间的折衷处理将在下文进行讨论。转向采用这种体系架构的客户所获得的主要益处在于，它赋予了客户的设计方案灵活性并节省了成本。
3. 与分立晶体/晶体振荡器相比，采用锁相环硅芯片时序解决方案的优势
1. 成本——消费类产品市场领域的重要决策的驱动要素之一就是成本。每一次体系架构的变动都必须经济而划算，这样才可以实施架构转变，所付出的投资才是合理的。硅芯片时序解决方案最具吸引力的优势在于，通过将若干个晶体/晶体振荡器集成到一起，可以降低整体物料清单成本，并保持性能水平，或在某些情况下提升性能水平。在如上图所示的典型电视机天线电路板中，采用了5-6个分立晶体（每个成本为0.12 – 0.50美元），而如果一个能够提供上述频率的可编程功能的硅芯片时钟发生器的成本低于2.00美元，则就会真正为电路板增值。除了成本是晶体/晶体振荡器集成的主要推动要素，另外还有一些能够为OEM商和最终用户所感受到的其它优势。
2. 可靠性——晶体是基于石英的元器件，比起基于锁相环的时序解决方案来说，晶体的故障率较高。从系统中每减少一个晶体都有助于提高整个系统的可靠性。集成度高还能够减少电路板上的元器件数量，获得最高的稳定性并实现更低的返修率。
3. 晶体可用性——频率范围在10-40 MHz之间的晶体很容易做到。但高于40 MHz以上的高频晶体在制造上难度更高并且需要采用特殊的制造技术。这种晶体属于高阶泛音晶体，成本范围在1-10美元之间。这些高阶晶体较难购得。而硅芯片时序解决方案能够采用单个低频晶体（或者可以使用时钟基准信号）来生成多个高频输出。
4. 晶体老化——晶体本身容易出现老化现象，每隔几年会出现+-2ppm至+-5ppm的误差。这种老化现象的原因在于晶体材质内部以及晶体表面之上存在的杂质以及晶体材料与沉积电极之间的机械应力。老化可能导致使用晶体的系统性能缓慢下降。在使用晶体时，长期频率漂移已经成为常见的问题。而基于锁相环的硅芯片时序解决方案能够在产品整个使用寿命内保持精确度。
5. 可编程性——基于锁相环的时钟发生器拥有内置可编程性，可以在设计阶段提供一定的灵活性。这些可编程特色不仅包括了输出频率的改变，而且能够改变驱动信号强度设置值、 扩频 百分比、通过引脚编程实现频率选择，这些意味着同一个输出端可以根据需要提供不同的频率。系统内置的可编程性可以采用串行I2C接口在设计执行过程中改变一些特定参数。这一特色对于那些在多个平台上采用同一组频率的制造厂商是富有吸引力的。
6. 减少元器件数量，节约板卡空间——采用可编程时钟发生器有助于通过集成减少电路板上的元器件数量。系统设计者正在趋向于采用更少的元器件，以求减少由于布线和需要保持信号完整性所带来的问题。基于锁相环的时钟发生器能够采用一个低频晶体生成若干个输出，因此对于减少元器件总数量以及节约宝贵的板卡空间极具价值。
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7. 采用 扩频 时钟 降低电磁干扰——电视机天线电路板典型情况下为5-7层板，并采用了专用的铺地层以便压低干扰。为提高系统性能和避免发生串扰、扭曲和信号完整性问题，要对多路高速信号进行精心的布线。而硅芯片时序器件供货商通过提供扩频等功能，减少了这些板卡设计方面的问题。例如，扩频可以通过扩展高速信号来降低信号的峰值能量。
