MCU供应商通常会在数据手册第一页列出最低功耗值。虽然器件可能实现数据手册中提到的规格，但是实际的操作模式可能在应用中不一致。某些不利的低功耗特性并未列出，包括极慢的唤醒时间、无状态保持或RAM保持功能，或者操作电压范围缩小。为了深入了解各种低功耗特性，开发人员需定义相同的操作模式，其中包括两部分：电气规格和低功耗功能。
电气规格比较
电气性能规格罗列在数据手册中，通过仔细研究才能判断哪种规格更加重要。通常电气规范依据供应商定义的电源模式组织分类，这将使评估更加困难，因为需要熟悉每种电源模式的功能。一般情况下，定义一系列操作条件并对应到一种电源模式更有意义。例如，开发人员可能会定义下面一组操作条件：
· 状态保持和RAM保持条件下的休眠模式电流消耗
o 所有其他外设禁用
· RTC启用且状态保持和RAM保持条件下的休眠模式电流消耗
o RTC启用，所有其他外设禁用
· 唤醒时间
· 供电电压范围
一旦操作条件有明确的定义，那么就很容易判定属于何种电源模式。
额外的低功耗特性
第二部分是低功耗特性，这在供应商文档中很难找到，其散布在数据手册和参考手册中。低功耗功能的示例包括：
· 可用的唤醒源。
· 如何恢复代码执行。
· 在休眠模式下可操作的外设。
一旦相同的操作模式明确定义，开发人员可以开始研究文档中的更多细节。
经过收集数据的过程之后，还可以通过MCU相关的特性针对应用进一步降低功耗。这些特性优化可以减少BOM成本、提供更长的产品生命周期或者提供更好的设计灵活性。例如，片上DC-DC转换器能够有效为系统提供电能，从而减少功耗，并且允许使用更小的电池、降低整体BOM成本，或者提高功率预算的灵活性。多种唤醒源可以提升设计灵活性，允许MCU尽量停留在最低功耗模式，进一步降低应用的平均电流消耗。
开发人员的另一种优化方式是允许固件改变片内电源电压范围。当MCU在低频率下运行时，可以减少供电电压，从而节省功耗。可选的时钟门控使硬件模块与活动电路断开连接，从而避免不工作的外设消耗电能。以上特性没有列举在衡量低功耗MCU的供电电流规格中，但其实是实现最低整体系统功耗的关键。
图形化配置工具能够辅助开发，帮助开发人员更深入的理解MCU。在开发低功耗应用时，需要了解整体功耗的分布。只有熟悉这些信息，才能明确哪些设计可以进一步优化，也能更好理解整体架构。理想情况下，低功耗配置工具能够给出进一步降低功耗的提示，也包括配置过程中检测到的任何配置错误。例如，SILICon Labs AppBuilder图形配置工具中的功耗评估器能够显示提供配置指导的功耗提示，并且也提供功耗预算的饼图，显示有多少电能消耗，以及哪些外设正消耗电能;当配置更改时，饼图将自动更新。
为了简化MCU的比较过程，下表中列出几种常见操作模式，以及Silicon Labs基于ARM Cortex-M3内核的SiM3L1xx MCU系列产品可提供的系统级优化功能和开发工具。
小结
为低功耗应用评估和选择MCU，仅了解数据手册第一页是远远不够的。开发人员深入分析器件的供电电流规格，由此决定哪个MCU可提供最低整体系统功耗，以及减少整体电源电流的系统级优化功能。
通常各个MCU供应商指定的操作条件不同，在一些情况下，列出的低功耗数据仅出现在不实用的模式中。在相同操作模式下对比MCU将避免开发人员被供应商宣称的超低功耗数据所误解。
一旦理解和确定器件的电气特性，开发人员还应关注合适的评估平台和软件工具。MCU的选择过程中需要考虑以上因素，因为这对于工程团队的快速运作非常重要。
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