关于前者，即提高现有蓄热材料特性的方法，目前正在进行多方面的研究。
例如，德国研究机构弗劳恩霍夫研究所正与德国ZeoSys公司共同开发组合使用沸石和水的蓄热技术。现在主要设想把发电设施排放的热作为水存储在水罐中的用途。与只使用水相比，利用沸石能存储3—4倍的热。这意味着蓄热容器的尺寸能削减至只使用水时的1/4左右。
不过，虽然基本原理以前就广为人知，但并没有实际作为蓄热技术应用的例子。研究团队最初利用1.5升和15L容器验证了蓄热工艺的可能性。现在正以 750L的规模实施削减成本的实验。该技术能长时间保存能量，经过几千次循环也没发现劣化，而且不排放有害物质，这些优点被寄予厚望。
欧美日竞相逐“热”
除此之外，还有很多研究机构从同样的观点出发，正在开发利用纳米技术把蓄热材料加工成微细颗粒物的技术，以及使之附着在具备微孔的材料上的技术等。
另外，也有观点认为光凭现有蓄热材料的改进难以大幅改善特性。但要想取得根本性突破，提高蓄热材料本身的性能才是捷径。如果能开发出特性大幅超过现有蓄热材料的新材料，就有望一举降低蓄热技术整体的成本。因此，作为研究开发趋势，新蓄热材料的研究日益兴起。
另外，东京大学与美国麻省理工学院(MIT)的共同研究团队还积极展开了材料开发，比如利用分子动力学模拟来设计蓄热材料等。此外，最近1—2年，与热传导的重要要素“声子”有关的研究(称为声子学的研究领域)突然活跃起来。除蓄热外还包括隔热和散热的热管理相关研究也日渐兴起。这些研究中或许会诞生超越以往技术的蓄热技术。
无论采用哪种方式，总之目前正在积极推进尚未确立的技术的研究开发。对全球技术趋势非常敏感的欧美风险企业也在自主推进研究开发，不难想象，围绕蓄热技术将展开激烈的技术竞争。
