网卡实际上是一个接口电路，即“网络接口卡”的简称，分“集成”和“独立”两种不同形式的网卡，又可以分为“有线网卡”和“无线网卡”两种。
笔记本电脑专用的有线网卡通常以芯片的形式集成在主板上，有线网卡的另一种形式是有线独立网卡，它通过下部的接插铜箔与笔记本电脑主板上接插件的“金手指”相连接、左上角的塑料插件与外部网线相连接，即可实现笔记本电脑与网络系统之间的通信联络。采用有线网卡进行网络通讯的优势是，其数据传输速率高，上网速度快。
具有无线上网功能的笔记本电脑都有无线网卡，这种方式使笔记本电脑摆脱了与外部网络系统之间的连线，只要通过天线装置，在附近有网线的地方就可以直接上网，这就是笔记本电脑的“蓝牙”功能。
无线网卡也有“集成”和“独立”两种，独立网卡可通过其下部的接插铜箔与笔记本电脑主板上的MINI PCI插槽连接；上部标有“MAIN”和“AUX”的插线孔就是天线插孔，经过专用的插头和连接线连接到LCD屏的边框上；网卡芯片及其相关电路安装在铁磁屏蔽盒内部，防止在使用时其辐射对笔记本电脑主板上的其他电路形成干扰。
另一种形式的独立网卡，它自带一个能够伸缩和变换方向的天线装置，通过排插与笔记本电脑主板上的PCI插座相连接，所以又称为“PCI无线网卡”。当插入使用时，其整体都深入到笔记本电脑的内部，只露出可旋转的伸缩式天线在外，以方便调整。
记本电脑主板上的网卡插槽，专为板卡式结构的独立网卡所设，由它来沟通主板与独立网卡之间的信息往返，同时通过它向独立网卡上的电路提供电源。
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