保护接地适用于低压不接地电网；保护接零适用于低压接地电网。
必须指出，在同一电力系统中，不允许一部分设备接地，而另一部分设备接中线。因为当接地的设备导体碰壳时，若熔丝未能熔断，此时就有电流由接地电极经大地回到电源，形成闭合路径，如下图所示。
电流在大地中是流散的，只有在接地电极的附近，才具有电阻值和较大的电压降，于是在两个接地极之间的大地中形成如下图(b)所示的电位分布。由图可见，这时所有接中线的设备外壳与大地的零电位点之间存在着一个电压（称为对地电压）。如果有人站在大地的零电位点附近触及这些设备的外壳，就有可能引起触电。
此外，如若有人既接触到接地的设备外壳，同时又接触到接中线的设备外壳，则将承受电源的相电压，显然，这是很危险的。
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