现在的数码产品用充电电池的越来越多，充电器也就人手必备，但只要稍加留意就会发现外观差不多的充电器价格可以差几十倍，从十来元到几百元!如何才能选择最合适的？
选用普通5号、7号电池的充电器考虑的问题主要是充足，没有不安全的过充电和充电时间尽量短三个方面。如果是充大容量的电池，还要考虑充电效率和电源效率等附加问题。
市面上或爱好者自制的镍氢/镍镉电池充电器大致可分为三类：定压电阻限流型、恒流过压限流型及IC芯片全自动控制型。
定压电阻限流型充电器
市售的大多数充电器都是第一类，一般配套的六小时、九小时以上充电器都是这种结构。外型小巧美观，使用方便。内部电路见下图，仅用一只小变压器变压，接一只二极管整流，整流出的直流电给被充电电池充电。为了限制过大的电流，回路中串入一只小电阻，电阻两端还可并联上一只发光二极管作充电指示。如果有充电时间快/慢档，也是靠串联一只小电阻来调节。
如图示数据，置于慢充电档，充电器为半波整流输出电压为8xO.45=3.6V)去掉二极管导通电压0.3V，为3.3V左右。被充电电池若用尽为0.9V，充电电流约(3.3-2xO.9)/15=0.1A(两节电池)。这时发光二极管点壳，表示在充电。充电中电池电压逐渐上升，在充电电池电压在1.2V左右时电流进入一个比较稳定的状态，约60mA。接近电池充满时，充电电池电压上升至1.4伏，这时充电电流下降到33mA，限流电阻上的压降若不够点亮发光二极管，指示灯就会熄灭，告知充电结束。
由于充电电池充满时的电压最高可达1.6~l.65V，定压充电都充不到这么高，充电结束的指示并不准确，不少产品干脆不考虑充电结束指示。
这类充电器的充电电流是渐渐减小的，按标准设计电流乘以时间来衡量充足与否并不正确。而充足电量后充电也还在进行)因此，用这类充电器来充充电电池不是充不足，就是过充电。若要使电流比较恒定，可将变压器的电压提高些，限流电阻用大些。这时，按电流计算的充足时间会正确些，但过充电的电流也较大，充电指示二极管就一直点亮着。
因此，这些产品的充电电流都被设计在0.3C率以下(C为电池容量除以1小时的电流值))0.3C以下为小电流充电，即使过充电，电池也不会因大量发热而损坏。为了安全和降低变压器的成本，市售品种大多数只设计在0.1C~0.l5C。如500mAh的充电器充电电流约为50mA~75mA。加上充电效率的考虑，以75mA，即0.l5C率充电，差不多8~10小时充满；若以50mA(0.IC率)充电，约12~15小时，正好一个晚上，用起来也还可以；镍镐充电电池容量都在500mAh，这类廉价的充电器正合运。
这类充电器充原配充电电池没有任何安全问题，用来充大容量电池，更安全，但是充足的时间太长。如原配500mAh的10小时充电器)要充足2200mAh的电池就要44小时1同时，用这种充电器来充小容量电池就有过充电的危险。如一款l300mAh的9小时充电器，充原配l300mAh电池L)I80%效率计，充电电流约l80mA，充电率为0.14℃，很安全。若充700mAh以下的小容量电池，充电率就达0.4 ℃ 了，不严格控制时间,电池就会损坏。
恒流过压限流型充电器
因定压充电时，充电电流会越来越小，在预定的时间内不一定能充足电量。针对这一问题，就有了第二类恒流充电器。恒流充电可以用恒定的大电流快速按时充足。这种充电器在变压整流后，再采用一个稳压块构成恒流电路，以恒定的电流向充电电池充电。最简单的小电流恒流充电器见下图。
三端稳压块LM317的稳压输出为1.25V，在250电阻上生成50mA恒定电流，用此电流对被充电池充电，一节、二节电池都可以，不管电池在什么电压状态充电电流都不变。只要电源电压提高，被充电的节数就能上升。
恒流充电的优点是在预定的时间内，保证可以把电量充足。但充足电量后，充电器仍旧以这样的电流进行过充电，若电流较大对充电电池的损害就比恒压充电型要大。
因此，有些电路中加有简单的电压控制功能电路。当充到1.4~1.45伏之后，用发光二极管指示、自动切断或转入涓流(几十mA小电流C)充电。但当电池变旧后，电压充不到设定的最高值，保护就不起作用。而设定最高值较低时，充电也会因过早结束而充不足。因此，为保证安全，作为配套商品的这类充电器也都只设计在0.3C率以下，并不加入自动切换电流的电路。
作为小电流充电它比第一类充电器要好些，容易充足，过充也没问题。{旦大电流充电或给比原配充电电池容最小的品种充电时，必须严格控制充电时间，以防过充电而损坏电池，甚至起火。
IC芯片全自动控制型充电器
对于一般家用来说，上述丙种充电器的小电流品种就可以了，即商品称的十小时左右充电器。白天用，晚上充，忘了取出，充过头也没问题。
如果需要快速充电，就必须选用第三类由IC控制的全自动快速充电器。这种充电器内部采用专门的镍氢/镍镐电池充电控制IC芯片，采用脉冲或恒流充电，有多种手段检测电池的充电状态，一旦充满，电路自动转入涓流充电状态。由于充电电池的最高电压的不确定性，充满检测主要依靠电压负斜率检测和温升速率检测，为确保安全还有定时关断功能。
电压负斜率是指电池电压充到最高点后)继续充电)电压不升反降的特点。当出现电压下降现象，表示电池己充满。当电池充满后，继续充电，电能全部转化为热能，电池温升加速，当温度上升速率加快，就需停止充电。如果一直检测不到充满状态，就会按电池容量确定的时限定时转入涓流充电。
为了保证上述功能的良好发挥，充电必须为恒流充电，充电器使用环境不能过冷过热。充电电池与充电器要求的容量必须一致，原则上说电池的品牌也应与充电器配套。因为不同电池的外包装不同，外感的温度就不同，温升检测会不正确。由于充电电流大，高档品种会采用开关电源整流稳压，不但体积小、电能利用效率也高。
上图是MAXlM713镍镉/镍氢电池充电控制芯片的一种应用电路。充电电流为1A，对500mAh电池充电为2C率快充，半小时结束，定时档置45分钟。对11OOmAh电池为1C率快充，1小时结束，定时档置90分钟。该电路只采用了恒流充电，没有设计为更理想的脉冲充电，温升检测结构因要求高，也没有起用，故比较适合爱好者DIY。
这种充电器要良好起作用，充电电流要求在2C~1/2C之间，太大、太小的电流充电各种检测有可能失效或不准，只存下定时控制管用。这类产品充电性能极佳，充电时间短，一两个小时甚至几十分钟就能充满。但由于价格相对要高出几倍，市面上见得不多。而且要求配套使用，对已有多种充电电池的用户也并不见得更方便。
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